Le 11 août dernier, Merck & Co, Inc et Alectos Therapeutics, laboratoire biopharmaceutique canadien spécialisé dans la découverte et le développement de médicaments contre des maladies graves et mortelles, ont annoncé la signature d’un accord de collaboration dans la recherche et le développement de composés qui modulent l'O-N-acétylglucosaminidase (O-GlcNAcase), une enzyme soupçonnée d’être liée à l'apparition de la maladie d'Alzheimer et potentiellement d'autres troubles. Cet accord donne à Merck & Co, Inc une licence internationale exclusive pour la recherche, la mise au point et la commercialisation de composés qui modulent cette enzyme cible.

Selon les termes de l’accord, Merck & Co, Inc verse un paiement initial à Alectos et financera la recherche pour inclure l'étude des composés ciblant la maladie d'Alzheimer de la gamme actuelle d’Alectos Therapeutics. Alectos Therapeutics pourra recevoir un total de 289 millions de dollars comprenant les frais initiaux, des paiements versés par étape pour la recherche, le développement et les obligations réglementaires, ainsi que des redevances progressives sur les ventes de tous produits découlant de cette collaboration.

Merck & Co, Inc et Alectos Therapeutics travailleront ensemble à la découverte et au développement préclinique des composés et Merck & Co, Inc sera en charge de leur développement clinique. Merck & Co, Inc détiendra les droits internationaux de marketing et de commercialisation des produits issus de cette collaboration.

« Il existe un besoin criant de médicaments efficaces pour combattre les effets dévastateurs de la maladie d'Alzheimer, et nous ferons tout en notre pouvoir pour atteindre cet objectif », a poursuivi le Dr Darryle Schoepp, Senior Vice Président et Franchise Head, Neurosciences, Merck Research Laboratories. « Nous sommes très heureux car cette collaboration représente une approche thérapeutique réellement novatrice et prometteuse dans le domaine de la maladie d'Alzheimer. »