MSD a conclu un accord pour acquérir Aton Pharma, Inc., une société de biotechnologie spécialisée dans l’identification et le développement de molécules contre le cancer, deuxième cause de décès dans le monde.
Selon les termes de l’accord, Aton Pharma, Inc. deviendra une filiale à part entière de MSD.
Le pipeline d’Aton Pharma, Inc. comprend notamment une classe prometteuse d’agents anti-tumoraux ayant un nouveau mécanisme d’action. Leur chef de file, l’acide hydroxamique suberoylanilide est actuellement à l’étude en phase II d’essais cliniques dans le traitement du lymphome cutané à cellules T, une forme de cancer à évolution lente. Il est également à l’étude pour le traitement d’autres types de cancers, incluant la leucémie, le myélome multiple et des tumeurs solides comme le cancer du sein et le cancer colorectal.
« Nous sommes ravis de cet accord pour acquérir Aton Pharma, une société  qui, en quelques années, s’est forgé une réputation d’expertise dans la recherche sur le cancer », a déclaré Stephen Friend, senior vice president, Molecular Profiling and Basic Cancer Research, MRL (Laboratoires de Recherche Merck).
Cette acquisition est soumise aux lois anti-trust Hart-Scott-Rodino. Les deux entreprises espèrent finaliser l’acquisition durant le premier trimestre 2004.

Aton Pharma, Inc. est une société de biotechnologie fondée en 2001 par un groupe de chercheurs spécialisés dans le cancer pour développer et commercialiser de nouveaux traitements dans le cancer et d’autres maladies.