Lancé  le 18 novembre 2003, le programme MVN-A (Merck Vaccine Network - Africa) vise à améliorer la couverture vaccinale en Afrique et, à terme, à diminuer la morbidité et la mortalité infantiles. Le programme pluri-annuel financera l’établissement d’un réseau de centres de formation des professionnels de santé à la vaccination dans les établissements universitaires du Kenya et du Mali. Dans ce cadre, la Merck Company Foundation a accordé des subventions pour promouvoir deux programmes de collaboration inter-universitaires.

Au Kenya, cette coopération se fera entre la Faculté de Médecine d’Indiana à Indianapolis (Etats-Unis), et la Faculté des Sciences de la Santé de l’Université de Moi à Eldoret (Kenya). Au Mali, la collaboration concernera le Centre pour le Développement des Vaccins de la Faculté de Médecine du Maryland, à Baltimore (Etats-Unis), et le Centre pour le Développement des Vaccins du Mali au Centre National d’Appui à  la Lutte contre la Maladie à Bamako (Mali). Une des forces essentielles du programme MVN-A réside dans les collaborations déjà bien établies entre des partenaires universitaires.

Le Réseau de Vaccination Merck-Afrique est le quatrième programme lancé par MSD en Afrique. Le programme traduit l’engagement de l’entreprise en faveur de l’amélioration de l’accès aux soins dans le monde en développement, par l'éducation, par la formation de professionnels de santé qualifiés et par des initiatives de services.

Le programme MVN-A confirme l’engagement de MSD dans l’Alliance Mondiale pour les Vaccins et la Vaccination (GAVI - Global Alliance for Vaccines & Immunization), partenariat public-privé destiné à favoriser l’accès des enfants à la vaccination dans les pays pauvres. Chaque collaboration utilisera des programmes de formation et du matériel développés par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et les partenaires du GAVI. Durant les prochains mois, chaque établissement universitaire constituera les équipes du programme, identifiera et recrutera les stagiaires éligibles et finalisera le programme. Il est prévu de recruter le premier groupe de stagiaires à l’automne 2004.

Les autres initiatives de MSD pour traiter les problèmes de santé en Afrique incluent le Merck MECTIZAN Donation Program (Programme de Donation MECTIZAN), le UN/Industry Accelerating Access Initiative (Initiative de l’ONU et de l’industrie en vue de l’amélioration de l’accès aux médicaments), et le programme ACHAP (African Comprehensive HIV/AIDS Partnership) au Botswana. L’ACHAP est un partenariat entre le gouvernement du Botswana, MSD/The Merck Company Foundation et The Bill & Melinda Gates Foundation.