WHITEHOUSE STATION, N.J., 20 août 2005. Nous ne comprenons pas le verdict rendu vendredi au Texas car nous savons que nous avons agi de façon responsable.

Les preuves scientifiques et l'engagement à agir dans le meilleur intérêt du patient sont les moteurs de MSD. MSD a agi de façon responsable, de la recherche sur VIOXX avant son autorisation de mise sur le marché dans des études cliniques ayant inclus près de 10 000 patients, à sa surveillance post-marketing et son retrait volontaire du marché.

L'affaire présentée au jury par le plaignant était fondamentalement déformée. Le jury a entendu un témoignage qui n'était pas fondé sur des preuves scientifiques fiables et qui n’était pas pertinent. Nous avons l'intention de faire appel de ce verdict. Notre appel ne porte pas sur des points de techniques juridiques mais sur nos droits fondamentaux à un procès équitable.

Nous disposons de solides arguments à opposer en appel et espérons qu'une instance supérieure corrigera ce verdict. Même si ce jugement devait être maintenu, les dommages punitifs au titre du droit applicable au Texas devraient être limités à environ 2 millions de dollars US.

Nous ne comprenons pas ce verdict qui doit cependant être replacé dans son contexte. Ce procès est le premier de nombreux autres qui vont suivre. Chaque affaire comporte un ensemble différent de faits. Indépendamment de l'issue de cette affaire, il reste que les plaignants doivent apporter la preuve précise du lien causal.

Nous sommes déterminés dans notre stratégie juridique : elle est conforme à la stratégie globale de l'Entreprise, c'est-à-dire responsable et fondée sur les preuves scientifiques. Nous croyons au bien-fondé de nos arguments de défense et nous avons l'intention de nous défendre vigoureusement lors de chaque procès VIOXX.

Notre entreprise dispose de solides atouts, notre activité qui est fondamentalement saine, et notre mission essentielle qui est de sauver des vies. Rien dans ce verdict ne pourra changer cela.

A propos de MSD (Merck Sharp & Dohme)
MSD est un laboratoire pharmaceutique mondial fondé sur la recherche et dédié aux patients. Créé en 1891, MSD découvre, développe, fabrique et met sur le marché des vaccins et des médicaments dans plus de 20 classes thérapeutiques. L'entreprise consacre de larges efforts à élargir l’accès à ses médicaments, à travers des initiatives de grande ampleur. Ces initiatives incluent non seulement la donation de médicaments mais aussi des programmes pour en faciliter l’accès aux plus démunis.  Pour plus d’informations, visitez le site international MSD : www.merck.com et le site MSD France : www.msd-france.fr

Prévisions
Ce communiqué comporte des "prévisions" au sens du Private Securities Litigation Reform Act de 1995. Les incertitudes et risques inhérents à ces prévisions peuvent aboutir à des résultats effectifs considérablement différents de ceux projetés. Les prévisions comportent des déclarations relatives au développement des produits, à leur potentiel et à leur performance financière. Aucune prévision ne peut être garantie, et les résultats réellement obtenus peuvent être sensiblement différents de ceux prévus. MSD n'est pas tenu de publier des mises à jour des prévisions, que ce soit suite à de nouvelles informations, à des événements futurs ou à tout autre élément. Il convient d'évaluer les prévisions figurant dans ce communiqué de presse en tenant compte des nombreuses incertitudes affectant nos activités, en particulier celles mentionnées dans les "avertissements" de l’article 1 de notre "Form 10-K" pour l’exercice se terminant au 31 décembre 2004 et dans nos documents périodiques sur les "Form 10-Q" et "Form 8-K" (le cas échéant) que nous intégrons en référence.

Communiqué de Monsieur Kenneth Frazier, Senior Vice President and General Counsel de Merck & Co., Inc.

® Marque déposée de Merck & Co., Inc., Whitehouse Station, New Jersey, U.S.A.