L’alopécie androgénétique est une perte des cheveux liée à une sensibilité particulière du cuir chevelu aux hormones mâles : les androgènes. Cette sensibilité anormale est d’origine génétique. C’est la cause la plus fréquente de calvitie.

Le siège de la calvitie est différent selon le sexe :

Chez les hommes, tout commence par un recul progressif de la ligne d’implantation des cheveux sur les tempes et, éventuellement, par  l’apparition d’une tonsure. Puis la lisière des cheveux recule jusqu’à ce que le sommet du crâne soit plus ou moins totalement dégarni. En revanche, les cheveux persistent sur la couronne.

L’alopécie androgénétique doit être différenciée de l’alopécie dite sénile, qui apparaît après 60 ou 70 ans et se traduit par une chevelure plus clairsemée sur l’ensemble du cuir chevelu.