Soulager la douleur et préserver autant que possible la fonction articulaire, donc la mobilité, sont les principaux objectifs du traitement. La prise en charge optimale de l’arthrose associe des mesures non médicamenteuses et des traitements médicamenteux.

Les traitements non médicamenteux
Pour une arthrose en particulier de la hanche ou du genou, des mesures adaptées peuvent soulager les articulations et les douleurs, notamment :

• en cas de surpoids, il est important de perdre du poids ;
• la kinésithérapie notamment avec des exercices centrés sur les articulations concernées ainsi que les muscles peut être utile ;
• des équipements comme une canne pour soulager l’articulation atteinte (à utiliser du côté opposé), une bande de contention pour le genou ou des semelles en cas de déformation sont des recours utiles.

Les traitements symptomatiques de la douleur

• Les antalgiques classiques peuvent être pris tout au long de la maladie, en cas de poussée douloureuse ;
• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont généralement réservés aux poussées douloureuses résistantes aux antalgiques simples ;
• Des infiltrations de corticoïdes peuvent être prescrites lorsqu’une articulation est très inflammatoire ;
• Au cours des poussées, la mise au repos des articulations atteintes est indispensable. Cela peut être fait en utilisant quelque temps des cannes anglaises ou en portant des orthèses pour immobiliser des articulations ou empêcher certains mouvements.

Les traitements de fond
Des médicaments ayant une action anti-inflammatoire différée ont été développés récemment. Ils ont un effet modéré sur les douleurs et semblent très bien tolérés. Utilisés comme des traitements de fond, ils ont un effet additif à celui des anti-inflammatoires non stéroïdiens. Certains de ces traitements peuvent avoir également un effet protecteur sur le cartilage.
Des injections intra-articulaires peuvent être pratiquées dans certains cas définis par le médecin.

La place de la chirurgie
Enfin, lorsque qu’une grosse articulation (genou ou hanche) reste douloureuse, malgré un traitement médicamenteux bien suivi, la mise en place d'une prothèse permet de soulager voire supprimer la douleur. Les gains de mobilité sont variables selon l'articulation. La chirurgie peut également avoir sa place à titre préventif, pour corriger une déformation risquant de provoquer l’usure prématurée du cartilage.