L’accident vasculaire cérébral, autrefois appelé "attaque" ou "congestion" cérébrale, est l’atteinte d’une partie du cerveau en raison de la perturbation brutale de la circulation du sang dans les vaisseaux. Cette perturbation peut être due à l’occlusion (ischémie) ou à la rupture (hémorragie) d’une artère cérébrale.

Les signes peuvent être temporaires ou définitifs et varient selon le territoire cérébral touché : paralysie et insensibilité de tout un côté du corps, paralysie ou faiblesse d’un membre, perte de la parole, troubles visuels, coma ou altération de la conscience…

Un scanner cérébral ou une IRM peuvent permettre de faire la distinction entre un accident vasculaire cérébral hémorragique ou ischémique.

Ces accidents touchent principalement les personnes âgées, mais des personnes jeunes peuvent être aussi atteintes.