La prostate est une glande arrondie qui participe à la formation du liquide séminal, composant du sperme. Elle est située juste en dessous de la vessie et entoure comme un manchon l’urètre, par lequel s’écoule l’urine de la vessie.

A l’intérieur de la prostate, la testostérone est transformée en dihydrotestostérone par une enzyme, la 5 alpha-réductase. L’hypertrophie pourrait être liée à un excès de dihydrotestostérone.

L’augmentation de volume de la prostate peut avoir deux conséquences :

• La compression de l’urètre, gênant l’écoulement des urines. D’où les difficultés de miction, les efforts de poussée, le jet faible, les mictions par à coups ;
• l’hyperactivité de la vessie au-dessus de l’obstacle. Cette hypertonie vésicale est responsable des signes dits irritatifs, comme les mictions fréquentes et les envies impérieuses d’uriner.

Les symptômes sont très variables d’une personne à l’autre. Certains peuvent avoir des troubles urinaires importants sans hypertrophie majeure. D’autres peuvent avoir une hypertrophie prostatique évoluant pendant des années, sans qu’aucun symptôme n’apparaisse. Aucun critère ne permet de prédire l’évolution.