Le cœur peut être assimilé à une pompe, qui propulse dans les vaisseaux le sang nécessaire au fonctionnement de nos cellules. Mais dans certaines circonstances, cette pompe est incapable d’assurer un débit sanguin suffisant pour couvrir les besoins de l’organisme. S’installe alors une insuffisance cardiaque.

Le plus souvent, l’insuffisance cardiaque se développe de manière insidieuse, d’abord sans symptômes, puis marquée par l’apparition progressive d'une réduction de l'aptitude à l'effort (essoufflement à l'effort), qui peut aller jusqu'à un essoufflement au repos dans les stades sévères. Cette maladie évolue souvent inexorablement en l'absence de traitement.
Le diagnostic peut être facilement confirmé par une échographie cardiaque.