Interview et dossier réalisés par Le Point

Les besoins de santé ne cessent d’augmenter partout dans le monde. Dans une interview accordée au média Le Point, Clarisse Lhoste, présidente de MSD France, rappelle l’importance de poursuivre les efforts de recherche et de protéger l’accès au progrès thérapeutique pour les patients.

Quelle est la mission de MSD et quel impact vos innovations ont-elles aujourd’hui sur les patients ?

MSD est un laboratoire d’innovation thérapeutique. Notre mission est d’inventer des vaccins et des médicaments pour répondre à des besoins médicaux non couverts et de mettre ces découvertes à disposition des patients. Une innovation n’a de sens que si elle améliore concrètement la vie de ceux qui en ont le plus besoin.

Nous avons été pionniers dans l’immunothérapie, qui a, ces dix dernières années, considérablement transformé la prise en charge de certains cancers de mauvais pronostic. Aujourd’hui, un patient sur cinq touché par un cancer peut en bénéficier. Nous sommes également à l’origine de la vaccination contre les papillomavirus humains (HPV), utilisée en prévention contre certains cancers associés.

Au total, près de trois millions de Français sont traités ou protégés grâce aux avancées développées par notre groupe. Mon rôle est de veiller à ce que tous ces progrès bénéficient pleinement aux patients, partout en France.

Comment ces innovations émergent-elles dans un laboratoire comme MSD ?

La révolution de l’immunothérapie a transformé la vie des patients. Ils vivent mieux, plus longtemps et on entrevoit la guérison pour certains cancers considérés autrefois comme incurables. Pour autant, cette maladie demeure un fléau de santé publique : un homme sur deux et une femme sur trois seront touchés par le cancer au cours de leur vie. Il faut donc poursuivre et développer les efforts de recherche, qui s’inscrivent nécessairement dans un temps long et à l’échelle mondiale.

Chez MSD, près de 24 000 chercheurs sont mobilisés pour faire avancer le progrès thérapeutique. Nous poursuivons nos efforts de recherche sur l’immunothérapie, tout en investissant dans de nouvelles approches thérapeutiques afin d’initier la prochaine ère de progrès dans la lutte contre les cancers. Ces efforts sont souvent peu visibles mais ils sont essentiels pour créer les révolutions thérapeutiques de la prochaine décennie.

Quelle est la place de la France dans l’écosystème de l’innovation thérapeutique ?

L’accès aux innovations thérapeutiques est devenu un enjeu géopolitique majeur. C’est tout d’abord un moteur décisif pour maintenir un pays en bonne santé, dans un contexte où les besoins augmentent partout dans le monde. Pourtant, l’innovation est un bien stratégique qui a été longtemps sous-estimé.

Il faut prendre conscience que le contexte international est préoccupant, que les Etats-Unis sont en pleine réflexion sur le sujet et que la Chine accélère pour se positionner comme leader de la recherche. Aujourd’hui, la France s’expose à être reléguée au second plan et à bénéficier des derniers progrès avec plusieurs années de retard sur les pays les plus avancés, une perspective qui m’attriste profondément et qui doit être prise très au sérieux.

Dans ce contexte, la France doit se mobiliser pour rester pleinement intégrée à la nouvelle dynamique mondiale. Car lorsqu’un pays décroche en matière d’innovation, c’est tout l’écosystème qui s’érode progressivement, de la recherche aux essais cliniques jusqu’à l’accès des patients.

Notre pays doit trouver le juste équilibre pour préserver un modèle qui permet un accès aux médicaments innovants tout en restant pleinement conscient des enjeux actuels à l’échelle mondiale.